Trong giới chơi đồng hồ cổ Pháp, các con số 37 và 42 thường được nhắc như những dấu hiệu nhận diện rất quan trọng của Vedette. Vấn đề là khi một cách gọi đã quen miệng, người ta rất dễ đi thêm một bước và gán cho con số đó một ý nghĩa kỹ thuật tuyệt đối. Đây là chỗ cần thận trọng nhất.
Hiện tại, hệ Authority đã có canonical identity riêng cho Vedette 37, Vedette 42, máy Vedette 37 và máy Vedette 42. Việc giữ các identity này là hợp lý bởi những designation đó tồn tại trong corpus hiện vật và đã được người chơi sử dụng ổn định. Tuy nhiên, câu hỏi “37 và 42 chính xác có nghĩa là gì theo tài liệu hãng?” vẫn chưa có bằng chứng primary-source đủ mạnh để khóa. Vì vậy không nên biến giả thuyết như “đó chính là chiều dài tay lắc” thành FACT chỉ vì nó được lặp lại nhiều.
Đối với designation 37, có hiện vật thị trường ghi rất rõ “n°37”, đi cùng cấu hình 8 côn, 8 búa và Westminster. Giá trị của hiện vật này nằm ở chỗ nó cung cấp một điểm quan sát cụ thể: designation 37 xuất hiện gắn với một bộ máy carillon thực, có thể đối chiếu ảnh máy, số côn, số búa và bố trí cơ khí. Đây là bằng chứng specimen-level. Nó chứng minh sự tồn tại của cấu hình quan sát được, nhưng không đủ để tuyên bố mọi Vedette 37 đều là 8 côn 8 búa hoặc mọi máy 37 đều chơi Westminster.
Cách đọc designation 42 cũng cần cùng một nguyên tắc. Hệ dữ liệu hiện có đã xác định canonical identity 42, và corpus người chơi ghi nhận nhiều cấu hình carillon liên quan. Nhưng khi không có trang catalogue hoặc bảng phụ tùng chỉ rõ ý nghĩa của con số, việc suy đoán từ số máy sang chiều dài tay lắc, kích thước thùng hoặc số côn có thể làm sai toàn bộ hệ thống.
Đây cũng là lý do chúng ta phải tách “movement identity” khỏi “chime configuration”. Một chiếc máy mang designation 37 hoặc 42 là một lớp nhận diện. Còn 8 côn 8 búa, 10 côn 10 búa hay 10 côn 11 búa là lớp cấu hình bộ gõ. Westminster, Ave Maria hoặc Frère Jacques lại là lớp repertoire. Kiểu thùng treo tường, để bàn hoặc dạng mà người chơi Việt Nam gọi là vai bò là một lớp hình dáng khác.
Khi đứng trước một chiếc Vedette chưa rõ đời, bước đầu tiên nên là chụp toàn bộ mặt sau bộ máy. Ảnh cần đủ nét để đọc triện, số, logo và cấu trúc vách. Tiếp theo là ảnh toàn bộ dàn búa và côn, không chụp quá sát khiến người xem không biết vị trí tương đối. Sau đó cần ảnh selector hoặc cần gạt chức năng nếu có. Mặt số nên được chụp chính diện để đọc logo, kiểu chữ số và lỗ lên cót. Cuối cùng là toàn bộ thùng, quả lắc và các tem còn lại.
Cũng cần phân biệt “số côn” và “số búa”. Nhiều người có thói quen thấy 10 côn thì mặc định 10 búa. Dữ liệu hiện vật Vedette cho thấy cách suy này không an toàn. Có cấu hình 10 côn 11 búa, và có hiện vật được nhà buôn đồ cổ chuyên nghiệp mô tả 10 côn 12 búa. Điều này cho thấy bộ gõ có thể được tổ chức phức tạp hơn quan hệ một-búa-một-côn.
Nếu nghiên cứu bằng tai, âm thanh cũng có giá trị nhưng không nên dùng một mình. Hai chiếc cùng chơi Westminster vẫn có thể khác nhau về số côn, độ dài thanh côn, vật liệu thùng, điều chỉnh búa và tình trạng cơ khí. Chất âm đồng hồ cổ là kết quả của cả hệ thống. Vì vậy âm thanh giúp xác định repertoire và đánh giá trạng thái, nhưng không đủ để kết luận designation 37 hay 42 nếu không thấy marking.
Trong một số bài rao bán, các thuật ngữ “đời 37”, “đời 42” có thể được dùng như một shorthand. Với nội dung tri thức, cách viết tốt hơn là nói rõ “movement designation 37” hoặc “movement designation 42”, sau đó mô tả những gì quan sát được. Điều này vừa dễ hiểu với người chơi lâu năm, vừa không khiến người mới nghĩ rằng mọi chi tiết của hai family đã được catalogue hóa hoàn chỉnh.
Nguồn tốt nhất để giải quyết dứt điểm câu hỏi 37 và 42 vẫn là catalogue và tài liệu kỹ thuật. BnF đang ghi nhận corpus catalogue 1928–1956; Musée du Temps có fonds chứa catalogue, tài liệu bán hàng và một bản vẽ kỹ thuật. Nếu tìm được trang ghi designation 37/42 kèm thông số, chúng ta có thể nâng một số claim từ EXPERT_OBSERVATION lên FACT. Nếu không tìm thấy, giữ dấu hỏi vẫn là lựa chọn đúng hơn.
Với người sưu tầm đồng hồ cổ, cách tiếp cận này còn có một lợi ích thực tế. Khi mua một chiếc đồng hồ nguyên bản, bạn không cần tin hoàn toàn vào tên gọi của người bán. Bạn có thể tự kiểm tra từng lớp: logo và marking của máy, dàn côn-búa, chương trình nhạc, selector, mặt số, thùng và phụ kiện. Một chiếc có thể rất đẹp nhưng đã ghép máy; một chiếc khác có vết thời gian nhưng lại đồng bộ tốt.
Tóm lại, 37 và 42 là hai identity quan trọng để tổ chức tri thức Vedette, nhưng hệ thống không nên “điền vào chỗ trống” bằng một ý nghĩa chưa được catalogue chứng minh. Bằng chứng hiện vật được dùng để mô tả cấu hình đã thấy; catalogue được dùng để khóa quy luật; còn phần chưa đủ bằng chứng phải tiếp tục mang trạng thái nghiên cứu.
